Um fenômeno demográfico está redesenhando o mapa dos pequenos e médios negócios nos Estados Unidos. À medida que uma geração de empresários se aproxima da aposentadoria, milhões de empresas entram em uma fase decisiva de sucessão — e o movimento começa a despertar a atenção também de investidores, empresários e profissionais estrangeiros.

Para brasileiros interessados em internacionalizar patrimônio, negócios ou carreira, a transformação merece ser observada. Mas a oportunidade é mais complexa do que simplesmente encontrar uma empresa à venda.

O FENÔMENO

Batizada de silver tsunami — “maré prateada”, em tradução livre —, a expressão se refere ao envelhecimento da geração baby boomer, nascida entre 1946 e 1964 e ainda proprietária de uma parcela relevante das empresas privadas americanas.

Não existe uma única estatística oficial capaz de determinar quantas dessas empresas efetivamente serão vendidas. Estudos sobre sucessão empresarial, entretanto, apontam para um universo de milhões de negócios potencialmente envolvidos em processos de venda, transferência familiar ou encerramento nos próximos anos.

Uma pesquisa citada pelo Federal Reserve Bank of Chicago estimou em aproximadamente 2,34 milhões o número de empresas pertencentes a baby boomers, responsáveis por cerca de 24,7 milhões de empregos. O levantamento também indicava que uma parcela significativa desses proprietários pretendia deixar seus negócios ao longo da década seguinte.

O envelhecimento dos empresários é confirmado por dados do U.S. Census Bureau. Em levantamento referente a empresas com empregados, mais da metade dos proprietários pesquisados tinha 55 anos ou mais.

O peso dessas empresas na economia americana ajuda a dimensionar o fenômeno. Segundo dados atualizados da U.S. Small Business Administration (SBA), os Estados Unidos possuem aproximadamente 36,2 milhões de pequenas empresas, equivalentes a 99,9% das empresas do país. Elas empregam cerca de 62,3 milhões de pessoas, ou 45,9% da força de trabalho do setor privado.

Não significa que todas estejam à venda, muito menos que todas pertençam a baby boomers. Significa que uma mudança geracional dentro de um universo empresarial gigantesco pode produzir efeitos relevantes sobre a economia americana.

POR QUE ISSO INTERESSA AO BRASIL

A questão central está na sucessão. Parte desses empresários não possui filhos, familiares ou funcionários interessados ou preparados para assumir a operação. Outros simplesmente construíram negócios durante décadas sem organizar formalmente a transferência da empresa.

Quando não existe sucessor, restam algumas possibilidades: vender, buscar um comprador externo, transferir a operação para funcionários ou gestores, ou simplesmente encerrar as atividades.

É nesse espaço que surge a oportunidade para novos compradores. Além do preço, existe outro componente importante. Para muitos proprietários que passaram décadas construindo uma empresa, preservar funcionários, clientes, reputação e identidade pode pesar na escolha de quem assumirá o negócio.

Para um comprador estrangeiro disposto a manter a operação e compreender a cultura daquela empresa, esse fator pode fazer diferença.

UM MERCADO QUE NEM SEMPRE APARECE NA INTERNET

Outro aspecto chama atenção: nem todas essas empresas chegam ao mercado por meio das grandes plataformas de compra e venda de negócios.

Empresas familiares podem permanecer durante décadas sob o comando do mesmo proprietário e iniciar uma negociação somente quando surge um interessado, um intermediário ou uma aproximação direta.

Isso significa que parte desse mercado pode exigir uma prospecção diferente daquela realizada por quem simplesmente procura empresas anunciadas na internet.

Advogados, contadores, consultores especializados em fusões e aquisições, associações empresariais e redes locais de relacionamento podem desempenhar papel importante na identificação dessas oportunidades.

A informação, nesse mercado, pode valer tanto quanto o capital.

O CAMINHO JÁ TRILHADO POR BRASILEIROS

O interesse brasileiro pelos Estados Unidos não começa agora. Segundo estimativas oficiais do Ministério das Relações Exteriores referentes a 2023, aproximadamente 2,085 milhões de brasileiros viviam nos Estados Unidos, formando a maior comunidade brasileira no exterior.

A jurisdição do Consulado-Geral do Brasil em Nova York aparecia como a maior concentração estimada, com aproximadamente 500 mil brasileiros, seguida por outras regiões de forte presença nacional, como Boston e Miami.

Essa comunidade já estabelecida representa uma rede importante de profissionais, empresários, prestadores de serviços e consumidores que pode facilitar a compreensão do mercado para quem chega.

Também existe interesse brasileiro em programas americanos relacionados a investimento e imigração. Entre eles está o EB-5, programa federal que permite a investidores estrangeiros elegíveis buscar residência permanente mediante investimento qualificado e cumprimento dos requisitos de geração de empregos.

É importante, porém, separar as coisas: comprar uma empresa americana não significa automaticamente obter residência ou autorização para trabalhar nos Estados Unidos. Cada situação migratória possui requisitos próprios.

NEM TODA EMPRESA À VENDA É UMA OPORTUNIDADE

A expressão silver tsunami pode transmitir a impressão de que milhões de empresas estarão disponíveis a preços baixos. A realidade é mais complexa.

Análises ligadas ao Federal Reserve mostram que a decisão de vender uma empresa não depende apenas da idade do proprietário. Problemas de saúde, circunstâncias familiares, situação financeira e questões pessoais também influenciam a decisão.

Existe ainda um fator econômico relevante: muitos pequenos empresários construíram parte significativa de seu patrimônio dentro da própria empresa. Para eles, vender o negócio não significa simplesmente realizar um investimento — pode significar financiar a própria aposentadoria.

Isso reduz a disposição para aceitar ofertas muito abaixo das expectativas. Há ainda empresas extremamente dependentes do fundador. Clientes podem comprar porque confiam pessoalmente nele. Funcionários podem permanecer por sua liderança. Fornecedores podem oferecer condições construídas durante décadas de relacionamento.

Quando o proprietário sai, parte desse valor pode sair junto. Outro ponto de atenção está nos negócios menores. Empresas de valor relativamente baixo podem enfrentar menor concorrência entre compradores, mas também podem apresentar maiores dificuldades de financiamento, gestão e profissionalização.

A aparente pechincha pode esconder uma operação que exige capital adicional e presença diária do novo proprietário.

ANTES DE COMPRAR, É PRECISO SABER SE PODE OPERAR

Para o brasileiro interessado nessas oportunidades, existe outra distinção fundamental: comprar uma empresa e estar autorizado a exercer pessoalmente sua atividade são coisas diferentes.

Nos Estados Unidos, não existe um sistema federal único equivalente a uma simples “revalidação de diploma” válida para todas as profissões e em todo o território nacional.

Dependendo da profissão e do estado americano, um brasileiro formado no exterior pode precisar submeter suas credenciais acadêmicas a avaliação, realizar exames, complementar sua formação ou obter licenças específicas antes de exercer determinada atividade.

Isso ganha importância quando a empresa adquirida atua em áreas regulamentadas. Uma clínica odontológica, por exemplo, pode ser um ativo empresarial interessante. Mas a aquisição da empresa não transforma automaticamente um dentista formado no Brasil em profissional habilitado a exercer odontologia naquele estado americano.

A mesma cautela se aplica a outras profissões regulamentadas. Por isso, a análise não termina no faturamento, no preço pedido ou no balanço da empresa. É preciso verificar a estrutura societária permitida, as regras profissionais aplicáveis, a situação migratória do comprador e as condições para trabalhar efetivamente naquela operação.

Ser proprietário de uma empresa, possuir autorização migratória para trabalhar nos Estados Unidos e estar habilitado a exercer determinada profissão são situações distintas.

O QUE ESSE MOVIMENTO SIGNIFICA PARA OS BRASILEIROS

A “maré prateada” revela uma transformação que ocorre longe dos grandes negócios de tecnologia normalmente associados ao empreendedorismo americano.

São oficinas mecânicas, empresas de manutenção predial, pequenos fabricantes, negócios de serviços, comércio local e outras operações construídas ao longo de décadas. Clínicas odontológicas também aparecem entre os exemplos de setores tradicionais apontados no texto original. Materia - A Mare Prateada - Tribuna da Imprensa.docx

São empresas da economia real. Possuem clientes, funcionários, fornecedores, equipamentos, contratos, reputação e história.

Para investidores, empresários e profissionais brasileiros interessados em internacionalizar patrimônio, empresa ou carreira, esse processo abre uma frente que merece ser acompanhada.

Em determinadas circunstâncias, adquirir uma operação existente pode representar uma alternativa a começar um negócio do zero. O comprador recebe algo que um novo empreendimento levaria anos para construir: uma empresa funcionando.

Mas isso não elimina os riscos. Será necessário analisar preço, dívida, fluxo de caixa, dependência do antigo proprietário, necessidade de capital, estrutura jurídica, tributação, situação migratória e, quando aplicável, habilitação profissional.

A grande oportunidade produzida pela “maré prateada”, portanto, não está simplesmente na quantidade de empresas que poderão mudar de mãos. Está na possibilidade de encontrar bons negócios que precisam de uma nova geração de proprietários para continuar existindo.

Para o brasileiro disposto a olhar além das fronteiras, compreender esse movimento pode ser o primeiro passo.

Comprar é apenas o começo. Depois é preciso estar habilitado, administrar e fazer o negócio continuar funcionando.